¿La sucralosa es buena o mala?

Cantidades excesivas de azúcar agregada pueden tener efectos nocivos en el metabolismo y la salud en general.
Por este motivo, muchas personas recurren a edulcorantes artificiales como la sucralosa (Splenda).
Sin embargo, aunque las autoridades afirman que la sucralosa es segura para comer, algunos estudios la han relacionado con problemas de salud.
Este artículo analiza objetivamente la sucralosa y sus efectos sobre la salud, tanto buenos como malos.

¿Qué es la sucralosa?

La sucralosa es un edulcorante artificial sin calorías y Splenda es el producto a base de sucralosa más común.
La sucralosa se elabora a partir del azúcar mediante un proceso químico de varios pasos en el que 3 grupos de hidrógeno y oxígeno se reemplazan por átomos de cloro.
Fue descubierto en 1976 cuando un científico de una universidad británica escuchó mal las instrucciones sobre cómo probar una sustancia. En cambio, lo probó y se dio cuenta de que era muy dulce.
Luego, los productos Splenda fueron desarrollados conjuntamente por las empresas Tate & Lyle y Johnson & Johnson. Se introdujo en Estados Unidos en 1999 y es uno de los edulcorantes más populares del país.
Splenda se usa comúnmente como sustituto del azúcar tanto para cocinar como para hornear. También se agrega a miles de productos alimenticios en todo el mundo.
La sucralosa no tiene calorías, pero Splenda también contiene carbohidratos dextrosa (glucosa) y maltodextrina, lo que eleva el contenido calórico a 3,36 calorías por gramo ().
Sin embargo, el total de calorías y carbohidratos que Splenda aporta a su dieta es insignificante, ya que solo necesita pequeñas cantidades cada vez.

La sucralosa es entre 400 y 700 veces más dulce que el azúcar y no tiene un regusto amargo como muchos otros edulcorantes populares.

RESUMEN: La sucralosa es un edulcorante artificial. El producto más popular elaborado con él se llama Splenda. La sucralosa se elabora a partir de azúcar pero no contiene calorías y es mucho más dulce.

Efectos sobre el azúcar en sangre y la insulina

Se dice que la sucralosa tiene pocos o ningún efecto sobre los niveles de azúcar e insulina en sangre.
Sin embargo, esto puede depender de usted como individuo y de si está acostumbrado a consumir edulcorantes artificiales.
Un pequeño estudio en 17 personas con obesidad grave que no consumían edulcorantes artificiales con regularidad informó que la sucralosa elevaba los niveles de azúcar en sangre en un 14% y los niveles de insulina en un 20% ().
Varios otros estudios en personas sanas y de peso normal no han encontrado efectos sobre los niveles de azúcar e insulina en sangre. Sin embargo, estos estudios incluyeron personas que consumían regularmente sucralosa (, , ).
Si no consume sucralosa con regularidad, es posible que experimente algunos cambios en sus niveles de azúcar e insulina en sangre.

Sin embargo, si estás acostumbrado a consumir sucralosa, probablemente no tenga ningún efecto.

RESUMEN: La sucralosa puede aumentar los niveles de azúcar e insulina en sangre en personas que no consumen edulcorantes artificiales con regularidad. Sin embargo, probablemente no tenga ningún efecto en las personas que consumen edulcorantes artificiales con regularidad.

Hornear con sucralosa puede ser perjudicial

Splenda se considera resistente al calor y buena para cocinar y hornear. Sin embargo, estudios recientes han cuestionado esto.
Parece que a altas temperaturas comienza a descomponerse e interactuar con otros ingredientes ().
Un estudio encontró que calentar sucralosa con glicerol, la columna vertebral de las moléculas de grasa, producía sustancias nocivas llamadas cloropropanoles. Estas sustancias pueden aumentar el riesgo de cáncer (9).
Se necesita más investigación, pero mientras tanto puede ser mejor usar otros edulcorantes al hornear a temperaturas superiores a 350 °F o 120 °C (10,).

RESUMEN: A altas temperaturas, la sucralosa puede descomponerse y generar sustancias nocivas.

¿La sucralosa afecta la salud intestinal?

Las bacterias amigables en su intestino son extremadamente importantes para su salud en general.
Pueden mejorar la digestión, beneficiar la función inmune y reducir el riesgo de muchas enfermedades (,).
Curiosamente, un estudio con ratas encontró que la sucralosa puede tener efectos negativos sobre estas bacterias.
Después de 12 semanas, las ratas que consumieron el edulcorante tenían entre un 47% y un 80% menos de anaerobios (bacterias que no necesitan oxígeno) en sus intestinos ().
Las bacterias beneficiosas como las bifidobacterias y las bacterias del ácido láctico se redujeron significativamente, mientras que las bacterias más dañinas parecieron verse menos afectadas.
Es más, las bacterias intestinales todavía no habían vuelto a la normalidad 12 semanas después de finalizar el experimento ().
Sin embargo, como se trató de un estudio en ratas, se necesita más investigación para explorar si la sucralosa realmente afecta a las bacterias intestinales en los humanos.

RESUMEN : Los estudios en animales vinculan la sucralosa con efectos negativos sobre el entorno bacteriano del intestino. Sin embargo, se necesitan estudios en humanos.

¿La sucralosa te hace ganar o perder peso?

Los productos que contienen edulcorantes sin calorías a menudo se comercializan como buenos para perder peso.
Sin embargo, la sucralosa y los edulcorantes artificiales no parecen tener efectos importantes sobre el peso.
Los estudios observacionales no encuentran conexión entre el consumo de edulcorantes artificiales y el peso corporal o la masa grasa, pero algunos de ellos informan un pequeño aumento en el índice de masa corporal.

Una revisión de ensayos controlados aleatorios (el estándar de oro de la investigación) informa que los edulcorantes artificiales reducen el peso corporal en alrededor de 0,8 kg (1,7 libras) en promedio.

RESUMEN: La sucralosa y otros edulcorantes artificiales no parecen tener efectos importantes sobre el peso corporal.

¿Es segura la sucralosa?

Al igual que otros edulcorantes artificiales, la sucralosa es muy controvertida. Algunos afirman que es completamente inofensivo, pero nuevos estudios sugieren que puede tener algunos efectos en el metabolismo.
Para algunas personas, puede aumentar los niveles de azúcar e insulina en sangre. También puede dañar el entorno bacteriano del intestino, pero esto debe estudiarse en humanos.
También se ha cuestionado la seguridad de la sucralosa a altas temperaturas. Es posible que desees evitar cocinar u hornear con él, ya que puede liberar compuestos nocivos.

Dicho esto, los efectos a largo plazo sobre la salud aún no están claros y las autoridades sanitarias como la FDA lo consideran seguro.

RESUMEN: Las autoridades sanitarias consideran que la sucralosa es segura, pero los estudios han planteado dudas sobre sus efectos sobre la salud. Los efectos a largo plazo de su consumo sobre la salud no están claros.

La línea de fondo

Si te gusta el sabor de la sucralosa y tu cuerpo lo soporta bien, probablemente esté bien usarla con moderación. Ciertamente no hay evidencia clara de que sea dañino para los humanos.
Sin embargo, puede ser una mala opción para cocinar y hornear a altas temperaturas.
Además, si nota problemas persistentes relacionados con su salud intestinal, puede valer la pena explorar si la sucralosa podría ser la razón.
Si decide evitar la sucralosa o los edulcorantes artificiales en general, existen muchas alternativas excelentes.